Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung, ist auf das Konsensverfahren “Proof-of-Stake” umgestiegen und hat damit seinen Energiebedarf enorm gesenkt. “Wir haben das Ziel erreicht”, schrieb Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin, am 15. September auf Twitter. “Happy merge an alle. Dies ist ein großer Moment für das Ethereum-Ökosystem. Alle, die zum Zustandekommen der Fusion beigetragen haben, sollten heute sehr stolz sein.”
Die Umstellung, die seit 2016 in Arbeit ist, wird für den durchschnittlichen Ethereum-Nutzer nicht viel ändern, aber sie bringt Miner ins Abseits.
Die Umstellung begann am 6. September, als das Bellatrix-Upgrade aktiviert wurde. Sie ist nun nach dem Mining des Terminal Total Difficulty-Blocks, der das Paris-Upgrade ausgelöst hat, abgeschlossen. Der technische Teil ist abgeschlossen; jetzt müssen wir sehen, was passiert.
Deutschland führender Blockchain-Experte, Prof. Philipp Sandner, wies kurz nach dem “Merge” auf ein Restrisiko hin: “Ob technische Probleme – bis hin zu unkontrollierten Forks oder dem Stillstand des Netzwerks – gar nicht entstanden sind, wird man erst in einigen Stunden oder gar Tagen sehen.”
Unter dem Namen “Merge” wurden stromfressende Computer, die für die Durchführung von Transaktionen im Netzwerk verwendet wurden, durch ein energieeffizienteres System ersetzt, bei dem Ether, der netzwerkeigene Token, in speziellen, so genannten Staking Wallets abgelegt wird. Infolgedessen wird der Energieverbrauch der Blockchain nach Angaben der Ethereum Foundation um 99,5 Prozent sinken.
Ein derartiger Umbruch wurde in der Kryptowirtschaft noch nie versucht. Ethereum bildet die technische Basis für rund 3.500 aktive dezentrale Anwendungen, die von Börsen bis zu Spielen reichen und Kryptowährungen im Wert von Milliarden Dollar verwalten. Der “Merge”, an dem seit Jahren gearbeitet wird, ist ein wichtiger Schritt zu weiteren Upgrades, die das Netzwerk schneller und billiger machen sollen.
“Dies ist der erste Schritt auf der großen Reise von Ethereum hin zu einem sehr ausgereiften System”, sagte Buterin während einer Online-Merge-Viewing-Party – im Wesentlichen ein öffentlicher Videoanruf, bei dem die Entwickler den Fortschritt der Umstellung live verfolgen konnten. “Und es sind noch einige Schritte zu gehen. Wir müssen noch skalieren, wir müssen den Datenschutz verbessern. Für mich symbolisiert der Merge den Unterschied zwischen einem Ethereum im Frühstadium und dem Ethereum, das wir immer wollten.”
Als klar wurde, dass der Übergang funktioniert hatte, begannen Entwickler, die monatelang an dem Projekt gearbeitet hatten, sich gegenseitig zu gratulieren. Die Zuschauerzahl betrug in der Spitze mehr als 41.000, und die Inhalte reichten von trockenen technischen Erklärungen, was der Merge mit sich bringen würde, bis hin zur Darbietung eines Songs zum Thema Merge. Der Text lautete unter anderem: “Der Kohlenstoff-Fußabdruck ist weg. Deshalb singen wir den Merge-Song”.
Ethereum-Mitbegründer Joseph Lubin sagte der Nachrichtenagentur Bloomberg, der “Merge” werde eine enorme Wirkung haben. Gleichzeitig würden die Anwender davon kaum etwas mitbekommen, weil alles so reibungslos verlaufe.
Ether stieg nach dem Merge um bis zu 3 Prozent auf 1.654 $. Der Token hat sich im Jahr 2021 mehr als verfünffacht und übertrifft Bitcoin bei weitem, was zum Teil auf den Optimismus über die Fusion zurückzuführen ist. Beide Kryptowährungen haben sich seit ihren Rekordhochs im November schwer getan, wobei Ether in diesem Jahr um mehr als 50 Prozent gefallen ist.
