Experten gegen Kryptoindustrie

Fachleute fordern den US-Gesetzgeber auf, gegen Kryptounternehmen wie Coinbase und Binance vorzugehen

Eine Gruppe von anerkannten Techonologie- und Sicherheitsexperten stellt sich gegen Coinbase & Co.. Zu den 26 Informatikern und Akademikern gehören der Harvard-Dozent Bruce Schneier, der ehemalige Microsoft-Ingenieur Miguel de Icaza und der leitende Ingenieur bei Google Cloud Kelsey Hightower. Nach einem Bericht der FT.com vom 1. Juni 2022 haben die Experten einen Brief an die US-Gesetzgeber unterzeichnet, in dem sie Krypto-Investitionen und die Blockchain-Technologie scharf kritisieren.

Während Einzelpersonen bereits ähnliche Warnungen über die Sicherheit und Zuverlässigkeit digitaler Vermögenswerte ausgesprochen haben, stellt dies eine organisierte Anstrengung dar, um den wachsenden Einfluss von Krypto-Befürwortern herauszufordern, die sich gegen Versuche wehren wollen, den aufblühenden Sektor zu regulieren.

“Die Behauptungen der Blockchain-Befürworter sind nicht wahr”, sagte Schneier der FT. “Sie ist nicht sicher, sie ist nicht dezentralisiert. Jedes System, bei dem man sein Passwort vergisst und seine Ersparnisse verliert, ist kein sicheres System.”

Softwareentwickler Stephen Diehl erklärte: “Wir sind gegen Lobbying, darum geht es in diesem Brief. Die Kryptoindustrie hat ihre Leute, sie sagen den Politikern, was sie wollen.”

Der bericht der FT.com verweist auf eine aktuelle Analyse der US Congressional Lobbying Disclosure-Datenbank der Verbraucherschutzorganisation Public Citizen. Danach ist die Zahl der Lobbyisten, die die Kryptoindustrie vertreten, zwischen 2018 und 2021 von 115 auf 320 gestiegen. Das Geld, das für die Lobbyarbeit für den Krypto-Sektor ausgegeben wurde, habe sich im gleichen Zeitraum von 2,2 Mio. $ auf 9 Mio. $ vervierfacht.

Die in den USA ansässige Kryptowährungsbörse Coinbase führte demnach die Bemühungen mit 26 Lobbyisten und 1,5 Mio. USD an, die im Jahr 2021 für Lobbyarbeit ausgegeben wurden. Unternehmen mit wachsendem Interesse am Krypto-Sektor, darunter Meta, Visa und PayPal, haben der Studie zufolge ebenfalls Lobbyarbeit für die Branche betrieben.

Inzwischen haben führende Kryptobörsen wie FTX, Binance und Crypto.com auch viel Geld für Werbeverträge mit Sportstars und Unterhaltungseinrichtungen ausgegeben, um ihre Produkte in der Öffentlichkeit zu bewerben.

Die Befürworter der Branche behaupten, dass Kryptowährungen die Antwort auf eine Reihe von makroökonomischen Problemen der Gesellschaft sind. Dazu zählen die Bereitstellung von Bankdienstleistungen für Millionen von Menschen weltweit, die bislang keinen Zugang zu traditionellen Finanzinstituten haben, der Schutz der finanziellen Privatsphäre bis hin zur Möglichkeit für Menschen, die von der Inflation bedroht sind, Vermögen zu sichern.

In dem Brief, der der Financial Times vorliegt, schreiben die Technologen jedoch: “Wir bitten Sie dringend, dem Druck der Finanziers, Lobbyisten und Förderer der digitalen Anlagen zu widerstehen und einen sicheren Hafen für diese riskanten, fehlerhaften und unbewiesenen digitalen Finanzinstrumente zu schaffen.”

Ziel sei es, über die Parteigrenzen hinweg zu wirken. Der Brief richtet sich sowohl an die Mehrheits- als auch an die Minderheitsführer im Senat, Charles Schumer und Mitch McConnell, sowie an führende Senatoren wie den Republikaner Patrick Toomey und den Demokraten Ron Wyden, die beide bereits einige Ziele der Kryptoindustrie unterstützt haben.

In die Debatte um die Kryptoindustrie hatte sich auch Präsident Joe Biden eingeschaltet. Im März 2022 hatte er eine Durchführungsverordnung zu digitalen Vermögenswerten unterzeichnet. Darin werden Zielen definiert, die vom Verbraucherschutz bis zur Bekämpfung der illegalen Krypto-Finanzierung reichen.

Jüngste Ereignisse, wie der Zusammenbruch des Stablecoins TerraUSD, haben die Besorgnis über die Risiken für die Finanzstabilität, die der Kryptomarkt im Allgemeinen darstellt, erneut verstärkt.

“Krypto-Vermögenswerte sind das Vehikel für unsolide und hochvolatile spekulative Anlagestrategien, die aktiv bei Kleinanlegern beworben werden, die möglicherweise nicht in der Lage sind, ihre Natur und Risiken zu verstehen”, heißt es in dem Schreiben.

Doch die Unterzeichner gehen noch weiter und behaupten, dass Krypto- und Blockchain-Technologie keinen wirklichen Zweck erfüllen.

“Die Rechenleistung entspricht dem, was man mit einem 100-Dollar-Computer auf zentralisierte Weise erreichen könnte”, sagte de Icaza. “Wir verschwenden im Grunde Geräte im Wert von Millionen von Dollar, weil wir beschlossen haben, dem Bankensystem nicht zu vertrauen.

Der offene Brief der 26 Technologie-Experten im Wortlaut:

The Honorable Charles E. Schumer
Majority Leader
U.S. Senate
Washington, DC 20510

The Honorable Mitch McConnell
Minority Leader
U.S. Senate
Washington, DC 20510

The Honorable Nancy Pelosi
Speaker
U.S. House of Representatives
Washington, D.C. 20510

The Honorable Kevin McCarthy
Minority Leader
U.S. House of Representatives
Washington, D.C. 20510

The Honorable Debbie Stabenow
Chairwoman
Senate Committee on Agriculture, Nutrition and Forestry
U.S. Senate
Washington, D.C. 20510

The Honorable John Boozman
Ranking Member
Senate Committee on Agriculture, Nutrition and Forestry
U.S. Senate
Washington, D.C. 20510

The Honorable Sherrod Brown
Chairman
Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs
U.S. Senate
Washington, D.C. 20510

The Honorable Patrick J. Toomey
Ranking Member
Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs
U.S. Senate
Washington, D.C. 2051

The Honorable Ron Wyden
Chairman
Senate Committee on Finance
U.S. Senate
Washington, D.C. 20510

The Honorable Mike Crapo
Ranking Member
Senate Committee on Finance
U.S. Senate
Washington, D.C. 20510

The Honorable Maxine Waters
Chairwoman
House Financial Services Committee
U.S. House of Representatives
Washington, D.C. 20510

The Honorable Patrick McHenry
Ranking Member
House Financial Services Committee
U.S. House of Representatives
Washington, D.C. 20510

Sehr geehrte Führung des US-Kongresses, Ausschussvorsitzende und ranghohe Mitglieder,

Wir sind 26 Informatiker, Software-Ingenieure und Technologen, die seit Jahrzehnten in diesen Bereichen arbeiten und innovative und effektive Produkte für eine Vielzahl von Anwendungen in den Bereichen Datenbanktechnologie, Open-Source-Software, Kryptographie und Finanztechnologie-Anwendungen entwickelt haben.

Heute schreiben wir Ihnen und bitten Sie, den Behauptungen der Industrie, Krypto-Assets (manchmal auch Kryptowährungen, Krypto-Token oder web3 genannt) seien eine innovative Technologie, die uneingeschränkt gut ist, kritisch und skeptisch gegenüberzustehen. Wir fordern Sie auf, dem Druck der Finanziers, Lobbyisten und Förderer digitaler Vermögenswerte zu widerstehen, einen sicheren Hafen für diese riskanten, fehlerhaften und unbewiesenen digitalen Finanzinstrumente zu schaffen. Stattdessen sollten Sie einen Ansatz verfolgen, der das öffentliche Interesse schützt und sicherstellt, dass die Technologie wirklich für die Bedürfnisse der Bürger eingesetzt wird.

Wir widersprechen nachdrücklich dem Narrativ, das von denjenigen verbreitet wird, die ein finanzielles Interesse an der Krypto-Industrie haben, nämlich dass diese Technologien eine positive Finanzinnovation darstellen und in irgendeiner Weise geeignet sind, die finanziellen Probleme der normalen Amerikaner zu lösen.

Nicht jede Innovation ist uneingeschränkt gut; nicht alles, was wir bauen können, sollte auch gebaut werden. Die Geschichte der Technologie ist voll von Sackgassen, Fehlstarts und Irrwegen. Digitale Hauptbücher, die nur auf Anhängen basieren, sind keine neue Innovation. Sie sind bereits seit 1980 bekannt und werden seither für recht begrenzte Funktionen verwendet.

Als Software-Ingenieure und Technologen mit fundierten Kenntnissen in unseren Fachgebieten widersprechen wir den Behauptungen, die in den letzten Jahren über die Neuartigkeit und das Potenzial der Blockchain-Technologie aufgestellt wurden. Die Blockchain-Technologie kann und wird keine Mechanismen zur Rückgängigmachung von Transaktionen bereitstellen, da sie im Widerspruch zu ihrer Grundkonzeption stehen. Ebenso sind die meisten öffentlichen, auf Blockchain basierenden Finanzprodukte eine Katastrophe für den finanziellen Datenschutz; die Ausnahmen sind eine Handvoll aufkommender, auf den Datenschutz ausgerichteter Blockchain-Finanzalternativen, und diese sind ein Geschenk für Geldwäscher. Finanztechnologien, die der Öffentlichkeit dienen, müssen immer über Mechanismen zur Betrugsbekämpfung verfügen und es einem Menschen ermöglichen, Transaktionen rückgängig zu machen; beides ist bei Blockchain nicht möglich.

Die Blockchain-Technologie, insbesondere die so genannten “öffentlichen Blockchains”, sind von ihrer Konzeption her für so ziemlich jeden Zweck, der derzeit als aktuelle oder potenzielle Quelle öffentlichen Nutzens angepriesen wird, schlecht geeignet. Von Anfang an war diese Technologie eine Lösung auf der Suche nach einem Problem und hat sich nun an Konzepten wie finanzielle Eingliederung und Datentransparenz festgebissen, um ihre Existenz zu rechtfertigen, obwohl bereits weitaus bessere Lösungen im Einsatz sind. Nach mehr als dreizehn Jahren Entwicklungszeit weist sie schwerwiegende Einschränkungen und Konstruktionsfehler auf, die fast alle Anwendungen ausschließen, die mit öffentlichen Kundendaten und regulierten Finanztransaktionen zu tun haben, und die keine Verbesserung gegenüber bestehenden Nicht-Blockchain-Lösungen darstellen.

Schließlich ermöglichen Blockchain-Technologien, wenn überhaupt, nur wenige realwirtschaftliche Anwendungen. Andererseits waren die zugrunde liegenden Krypto-Assets das Vehikel für unsolide und hochvolatile spekulative Anlagestrategien, die aktiv bei Kleinanlegern beworben werden, die möglicherweise nicht in der Lage sind, ihre Natur und Risiken zu verstehen. Zu den weiteren bedeutenden externen Effekten gehören Bedrohungen der nationalen Sicherheit durch Geldwäsche und Ransomware-Angriffe, Risiken für die Finanzstabilität durch hohe Preisvolatilität, Spekulation und Anfälligkeit für Run-Risiken, massive Klimaemissionen durch die Proof-of-Work-Technologie, die von einigen der am meisten gehandelten Krypto-Assets genutzt wird, sowie das Risiko für Anleger durch groß angelegte Betrügereien und andere kriminelle Finanzaktivitäten.

Wir bitten Sie inständig, einen wirklich verantwortungsvollen Ansatz für technologische Innovationen zu wählen und sicherzustellen, dass Einzelpersonen in den USA und anderswo nicht im Namen eines technologischen Potenzials, das es nicht gibt, räuberischen Finanzgeschäften, Betrug und systemischen wirtschaftlichen Risiken ausgeliefert sind.

Die Katastrophen und externen Effekte im Zusammenhang mit Blockchain-Technologien und Investitionen in Krypto-Vermögenswerte sind weder isoliert, noch sind sie Wachstumsschmerzen einer im Entstehen begriffenen Technologie. Sie sind die unvermeidlichen Folgen einer Technologie, die nicht zweckdienlich ist und für immer als Grundlage für wirtschaftliche Aktivitäten in großem Maßstab ungeeignet bleiben wird.

Angesichts dieser enormen externen Effekte sowie der bestenfalls noch unklaren und schlimmstenfalls gar nicht vorhandenen Einsatzmöglichkeiten von Blockchain empfehlen wir dem Ausschuss, über den Hype und das Getöse der Kryptoindustrie hinauszublicken und nicht nur ihre inhärenten Fehler und außergewöhnlichen Mängel zu verstehen, sondern auch die Litanei der technologischen Irrtümer, auf denen sie aufgebaut ist.

Wir müssen jetzt handeln, um Investoren und den globalen Finanzmarkt vor den schwerwiegenden Risiken zu schützen, die von Krypto-Assets ausgehen, und dürfen uns nicht durch technische Verschleierungen ablenken lassen, die einen eklatanten Mangel an technologischem Nutzen verschleiern. Wir danken Ihnen für Ihre Führungsrolle im Bereich der Finanztechnologie und -regulierung und fordern Sie auf, unsere objektiven und unabhängigen Expertenurteile bei der Festlegung Ihrer gesetzgeberischen Prioritäten zu berücksichtigen, die wir jederzeit gerne mit Ihnen besprechen.

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